No ano passado, enfrentámos desafios significativos e momentos intensos. No entanto, foi o seu apoio inabalável que permitiu à Shavei Israel dar assistência vital às comunidades judaicas em mais de uma dezena de países. A nossa atenção mais recente tem estado particularmente focada na comunidade Bnei Menashe, na Índia, onde milhares de pessoas foram deslocadas e deixadas sem abrigo devido à violência étnica. Estas resilientes pessoas ainda mantêm a esperança de realizar o seu sonho de fazer aliá para Israel.
Através da vossa generosidade, conseguimos nutrir as aspirações de um futuro melhor entre milhares de pessoas e promover uma ligação mais forte à sua herança judaica.
No entanto, ainda há muito trabalho por fazer…
Você pode causar um impacto positivo na vida das pessoas necessitadas. O seu generoso donativo permitirá que as famílias recebam o Ano Novo com todos os itens essenciais de que necessitam para um ano doce e gratificante!
Muito obrigado pelo seu apoio contínuo. Desejamos a todos um doce e feliz Ano Novo
Nos últimos anos, a Shavei Israel tem prestado serviços de forma incondicional a comunidades judaicas emergentes em todo o mundo. Também ajudámos muitas pessoas no seu processo de conversão ao judaísmo, fornecendo-lhes assistência e orientação. Temos colaborado com diferentes grupos e pessoas de todo o mundo na sua aproximação ao judaísmo e às suas raízes judaicas e fortalecemos estes laços.
A viagem ao judaísmo destes grupos é um poderoso testemunho do impacto do nosso trabalho, e estamos gratos por termos formado parte da experiência que mudou a vida de muitos.
Agora, precisamos do seu apoio mais do que nunca para continuar o nosso trabalho essencial. A sua contribuição pode ajudar-nos a guiar e a ajudar mais pessoas no seu caminho para o judaísmo e no seu retorno à terra de Israel.
Por favor apoie-nos através do seu amável donativo ou de espalhando a palavra sobre a nossa causa. Juntos, vamos construir um futuro melhor para todos aqueles que procuram o caminho de volta para casa.
Para fazer uma transferência bancária estando em Israel, os dados bancários são: Nome do beneficiário: Shavei Israel Contato beneficiário: +972 26256230 Endereço do beneficiário: Am veOlamo 3, Givat Shaul, Jerusalém Nome do banco: Banco Leumi Filial: Rejavia Código da sucursal: 912 Endereço do banco: 21 Rambam St. Jerusalém, Israel Código Postal. 92422. Número de conta em shekels: 049065/58
Donativos estando fora de Israel: Número da conta em dólares: 049065/78 Código SWIFT: LUMIILITXXX
Há dois anos, um grupo de mulheres de Beit Shemesh reuniu-se para acolher calorosamente os mais novos imigrantes Bnei Menashe com presentes de artigos judaicos e muito mais. Uma dessas mulheres, Brenda Ganot, abriu uma filial da Heritage Judaica em Israel, com sede em Beit Shemesh, e coletou itens judaicos novos e pouco usados.
O projeto Heritage Judaica foi iniciado há vários anos pelo amigo de Brenda, Adam Schwartz, de Minneapolis (um participante do programa 248 JAFI). Ele teve a ideia de coletar itens judaicos excedentes de famílias que não precisam deles e entregá-los a novos lares judaicos. A iniciativa está forte e Adam coletou e distribuiu milhares de itens na América do Norte, com filiais em Cleveland, Chicago, Miami e Boston.
Como membro da equipa do programa 248 – The Global Network of Jewish Doers (The Jewish Agency), Brenda duplicou a ideia de Adam há 4 anos e criou uma filial da Heritage Judaica em Israel, com sede em Beit Shemesh.
Recentemente, Brenda fez uma doação de algumas belas peças de artigos judaicos, placas de chalá, copos de kiddush, hagaddahs de Pesach e muito mais, destinados a alguns dos muitos novos imigrantes em Israel e novos convertidos que a Shavei Israel ajuda. Somos incrivelmente gratos por sermos destinatários da dedicação de Brenda e já começámos a distribuir as suas últimas contribuições para os novos olim (imigrantes para Israel) e convertidos que estão a começar as suas vidas judaicas e ficam muito agradecidos.
Já se passaram quase 13 anos desde que o rabino Yehoshua Ellis foi nomeado como emissário da Shavei Israel em Katowice, Polónia, e ele e sua esposa, Raissa, se mudaram de Jerusalém para lá. Depois de 5 anos em Katowice e 8 em Varsóvia, trabalhando lado a lado com o rabino-chefe da Polónia, o rabino Ellis completou a sua missão no país – e realmente deixou a sua marca.
Nascido em Kansas City, Missouri, o rabino Yehoshua Ellis estudou em várias Yeshivot em Jerusalém antes de receber a sua ordenação rabínica do Centro Sefardita Shehebar. Ele também é Shochet, abatedor ritual kosher. Há vinte anos, trabalhou como voluntário comunitário em Varsóvia, onde desenvolveu um vínculo poderoso com a comunidade judaica polaca e decidiu dedicar-se a fortalecê-la.
Yehoshua viu que eles precisavam de rabinos na Polónia, então pensou tornar-se rabino para ajudar a preencher essa necessidade. Enquanto estudava na yeshiva para se tornar rabino, ia para a Polónia durante as férias das festas judaicas e liderava os serviços lá. Em 2007, conheceu Raissa na Polónia numa das suas passagens regulares pelo país para liderar os serviços de oração das festas. Casaram no ano seguinte em Jerusalém, onde permaneceram por dois anos enquanto Yehoshua terminava a sua ordenação rabínica.
Em 2010, o jovem casal mudou-se para Katowice, onde se tornou o rabino da comunidade. Os seus dois filhos nasceram lá. Daniel agora tem 11 anos e Chana tem 9. Depois de as crianças chegarem, a educação tornou-se uma preocupação, porque não havia pré-escola judaica. Quando Daniel tinha cerca de 3 anos, mudaram-se para Varsóvia. Mas o rabino Ellis nunca parou de ser o rabino-chefe da cidade de Katowice, onde trabalhou para fortalecer a comunidade judaica local, ao mesmo tempo que alcançava os “judeus escondidos” em toda a área, muitos dos quais estavam procurando se reconectar com o povo judeu.
Enquanto isso, em Varsóvia, o rabino Ellis ajudou a comunidade a se desenvolver, trabalhando em estreita colaboração com o rabino-chefe Schudrich. As suas funções incluíam logística, ensino e trabalho religioso. Fosse garantindo a existência de serviços religiosos, organizando um seder de Pesach para 300 pessoas ou realizando eventos de ciclo de vida – havia sempre muitas coisas a fazer.
— A Shavei ajudou a dar muitas ferramentas maravilhosas — comentou o rabino Ellis. — Quer se tratasse de materiais impressos, apoio financeiro, organização de programas – a sua dedicação foi inabalável. Às vezes ajudavam mais, às vezes menos, mas podemos sempre contar com eles. E não é apenas que eles forneceram recursos, mas aplicavam sabiamente os recursos.—
Outra grande responsabilidade que o rabino Yehoshua Ellis tinha era lidar com os cemitérios judeus na Polónia. Esta não era uma tarefa pequena, pois existem no país mais de 1.400 cemitérios judeus, além de números desconhecidos de valas comuns! O seu título oficial a esse respeito era Diretor da Comissão Rabínica de Cemitérios e foi um grande trabalho por si só. Por exemplo, às vezes os ossos são desenterradas ao fazer uma escavação para um projeto de construção. E então era responsabilidade do rabino Ellis pesquisar a área, encontrar mapas e fazer o que pudesse para provar que havia um cemitério judeu naquele local e lutar para evitar a construção nele. Às vezes com sucesso, e às vezes, infelizmente, não.
É claro que os ossos que foram descobertos estão longe de ser os únicos judeus «ocultos» que ele encontrou.
Os «Judeus Ocultos» são um fenómeno que ganhou força na Polónia nos últimos anos, com muitos judeus retornando lentamente ao judaísmo e ao povo judeu. Muitos desses judeus perderam todo o contato com o judaísmo devido ao extremo antissemitismo que encontraram após o Holocausto, e alguns deles até se converteram ao cristianismo. Outros esconderam o seu judaísmo das autoridades comunistas e agora sentem-se livres para retomar a sua verdadeira identidade. Outro fenómeno diz respeito às crianças judias que foram adotadas por famílias e instituições católicas durante o Holocausto. Essas crianças não foram informados de nada sobre a sua identidade judaica, e só nos últimos anos começaram gradualmente a descobri-la. Hoje, estão registados como vivendo na Polónia cerca de 4.000 judeus, mas de acordo com várias estimativas, há mais largos milhares de judeus que ocultam a sua verdadeira identidade, ou simplesmente a desconhecem.
O rabino Yehoshua Ellis explica que quase nenhum judeu na Polónia cresceu sabendo que é judeu:
— Praticamente NENHUM judeu nasceu numa casa onde ambos os pais fossem judeus —, explica. — Então é um judaísmo muito instável. É quem eles são, mas não necessariamente quem sempre foram. São instáveis sobre a sua judeidade.— (A história de sua própria esposa também é peculiar: Estavam conectados à comunidade judaica, mas eram laicos e muitos eram comunistas.)
O rabino Ellis tem tantas histórias sobre como as pessoas vieram se conectar com o seu judaísmo!.. Como a de um homem que gostava muito de comediantes judeus americanos quando era criança. Quando tinha 8 ou 9 anos perguntou ao pai:
— Pai, por que não podemos ser judeus? — Ao que o pai respondeu:
— Você É judeu — E há muitas histórias como esta.
O rabino continuou a falar sobre as suas experiências mais singulares:
— Conheci um homem que tinha cerca de 60 anos, talvez mais. Ele descobriu que a sua mãe era judia quando tinha 40 anos. Nós conhecemo-nos porque eu estava a ajudar outro judeu que precisava de comida e eles estavam a organizar a entrega. A mãe dele viveu o Holocausto e escondeu a sua judeidade até o filho ter 40 anos. Eu via-o ocasionalmente na comunidade judaica e estive com a mãe dele algumas vezes. A mãe era uma mulher mais velha com mobilidade limitada. Eles iam à loja kosher por baixo da sinagoga para comprar chalá «para sexta-feira» (ou seja, nem mesmo «para o Shabat»). Perguntei-lhe se já tinha estado na sinagoga e ela disse que não, então ofereci-lhe uma visita. Ela entrou, claramente emocionada. Levei-a para a arca da Torá e ela ficou lá a olhar, com grande emoção, para os rolos da Torá. Então inclinou-se e beijou uma das Torás… tanto o filho dela quanto eu não conseguíamos parar de chorar.—
O rabino Ellis pensa sobre as coisas de que vai sentir falta:
— Do povo — Declara. Não da comunidade. Não é uma comunidade; é um conglomerado de pessoas. Não é a mesma coisa. Como judeu lá, a pessoa sente-se essencial. Além disso, há tanta coisa inesperada lá. Nunca se sabe quando podemos receber um telefonema de qualquer lugar do mundo. Pode ser alguém a precisar de ajuda agora, como na fronteira (a guerra, etc.). A qualquer momento, as coisas podem mudar completamente. Tantas oportunidades para ajudar judeus… nem mesmo necessariamente da Polónia. Refugiados, pessoas que precisam de ajuda com os cemitérios, tantas coisas… —
Quando a família Ellis se mudou para Varsóvia, uma das primeiras coisas que o rabino Ellis se lembra de fazer com o seu filho Daniel é trazê-lo para o ajudar a enterrar ossos. Daniel tinha três anos na época. E gostava! Mas não tinha amigos judeus, o que foi ficando cada vez mais difícil à medida que as crianças cresciam. — No entanto — observa Ellis, — as crianças têm uma identidade judaica muito profunda; é uma enorme base de quem elas são; elas são judias. Toda a experiência na Polónia tornou a nossa família muito forte.—
E, no entanto, há lacunas. Não é fácil fornecer educação judaica aos filhos num lugar que não tem o tipo de comunidade necessária para apoiar isso. Os Ellis ensinaram os seus filhos a rezar, por exemplo. — Eu sentava-me ao lado deles — lembra Ellis, — e dizia as palavras mais alto para eles ouvirem. E agora eles adoram rezar; algo que a mim sempre me custou. Mas, por outro lado, na verdade não conseguem ler as orações —
E assim, por fim, chegou a hora de a família seguir em frente. Estão atualmente em Montreal, no Canadá, a planear os próximos passos. Enquanto isso, quando as crianças caminham pela rua e veem um judeu visivelmente identificável, ficam muito animadas. Vai ser muito diferente para eles agora. Mas as memórias de tudo o que fizeram durante todos os anos que estiveram na Polónia vão acompanhá-los sempre.
Por Laura Ben-David
Rabino Ellis com seus filhos e o rabino-chefe Schudrich no JCC de Varsóvia
Foto: Ásia Sidorowicz
Rabino Schudrich (sentado) e Rabino Ellis na Sinagoga Nożyk. Foto: Laura Ben-David
Um relato pessoal de Yosef Vaiphei de Beth El Langol, de Manipur, na Índia. O irmão mais novo de Yosef, Samuel Vaiphei, que casou há apenas um mês, trabalha para a Shavei Israel e estava em Churachandpur ocupado com o processo de aliá para o próximo grupo Bnei Menashe se mudar para Israel; a sua família estava em Imphal, onde teve lugar a pior violência. Foram separados por causa da violência.
Samuel permanece em Churachandpur a trabalhar com a distribuição de alimentos aos refugiados Bnei Menashe e a coordenar o centro médico.
Yosef escreve: «Tem sido um mês muito difícil para mim e para a minha família. Tentamos entender o que aconteceu. Sentimo-nos chocados, indefesos, feridos, tristes, cansados, sem reação e com raiva ao mesmo tempo.»
Yosef com seu pai, mãe e cunhada em Guwahati
«Foi na véspera de 3 de maio de 2023, por volta das 18:00, um grupo da organização Meitei [um grupo étnico no nordeste da Índia] de mais de mil pessoas, com a ajuda da Polícia Estadual de Manipur, atacou a minha casa na rua Newlambulane número 3, na zona este de Imphal.
Indefesos, tivemos que nos esconder debaixo das nossas camas para nos abrigarmos. Choveram pedras em nossa casa e nós estávamos desamparados, mas felizmente os bandidos tiveram azar e não conseguiram quebrar o nosso portão principal e entrar em minha casa. O ataque durou cerca de 10 minutos, após os quais eles recuaram. Fizemos as malas e pegámos nos nossos documentos importantes e tivemos que nos abrigar na garagem dos nossos vizinhos, onde passámos a noite.
Depois de um curto período de tempo, os bandidos voltaram e começaram a atacar, conseguiram derrubar o nosso portão, saquearam a nossa casa e destruíram os nossos veículos.
Na manhã seguinte, com a ajuda do Exército Indiano, fomos escoltados para o Campo do Exército Leimakhong Red Shield, onde nos refugiámos durante os seguintes 5 dias. De lá, mudámo-nos para Guwahati e ficámos num hotel. Com a situação atual em Imphal, parece que não voltarei para casa tão cedo.
Nenhuma palavra pode trazer de volta o que perdemos, mas estou a partilhar a minha jornada.»
